La Major League Soccer se prepara para protagonizar una de las transformaciones más importantes desde su creación. En 2027, el fútbol profesional de Estados Unidos y Canadá vivirá una temporada extraordinaria con la llegada de la MLS Sprint Season, una competición oficial de transición que abrirá el camino hacia un nuevo calendario futbolístico de verano a primavera.
La nueva estructura representa un cambio significativo para la liga norteamericana, que busca acercar su calendario al de algunas de las principales competiciones del fútbol internacional. La Sprint Season se disputará entre febrero y mayo de 2027 y tendrá todos los ingredientes de un campeonato oficial: temporada regular, lucha por los puestos de clasificación, playoffs y una final para coronar al campeón de la MLS Cup 2027.
UNA TEMPORADA CORTA, PERO CON MUCHO EN JUEGO
A diferencia de las temporadas tradicionales de la MLS, que cuentan con 34 partidos de fase regular por equipo, la Sprint Season tendrá un calendario reducido de solamente 14 encuentros para cada club.
La fórmula será sencilla, pero exigente: cada equipo enfrentará una sola vez a los 14 rivales de su propia conferencia. Esto significa que los clubes del Este se medirán contra sus 14 adversarios de la Conferencia Este, mientras que los equipos del Oeste harán lo mismo frente a los 14 integrantes de su conferencia.
Cada institución disputará siete partidos como local y siete como visitante. No habrá margen para desperdiciar demasiados puntos, porque una mala racha podría comprometer seriamente las aspiraciones de clasificación.
La reducción del calendario también incrementará la importancia de cada enfrentamiento. Los equipos deberán comenzar con intensidad desde la primera jornada, administrar correctamente sus plantillas y aprovechar cada oportunidad para sumar puntos.
EL 19 DE FEBRERO COMENZARÁ UNA NUEVA ERA
La MLS Sprint Season arrancará durante el fin de semana del 19 al 21 de febrero de 2027. El partido inaugural será un enfrentamiento de alto perfil entre Inter Miami CF y FC Cincinnati, programado para el viernes 19 de febrero a las 8:00 p. m., hora del Este, en el Nu Stadium de Miami.
La actividad continuará durante el sábado 20 y domingo 21 de febrero, con el resto de los encuentros correspondientes a la primera jornada.
Entre los partidos destacados del fin de semana inaugural también aparecen Philadelphia Union frente a Chicago Fire FC y Nashville SC contra New York City FC. La jornada concluirá con el enfrentamiento entre San Diego FC y LAFC.
La programación ofrecerá desde el comienzo duelos importantes para los aficionados, con rivalidades regionales y enfrentamientos entre clubes que buscarán comenzar la competición con el pie derecho.
PLAYOFFS: 16 EQUIPOS PELEARÁN POR LA MLS CUP
La temporada regular concluirá el sábado 8 de mayo de 2027, fecha establecida para el tradicional Decision Day. Ese día se definirán los equipos que conseguirán los boletos para la fase eliminatoria.
Los ocho mejores clubes de la Conferencia Este y los ocho mejores de la Conferencia Oeste avanzarán a los Audi 2027 MLS Cup Playoffs, para un total de 16 participantes.
La postemporada tendrá un formato de eliminación directa. En cada conferencia se disputará un cuadro eliminatorio que determinará a los campeones del Este y del Oeste. Posteriormente, ambos ganadores se enfrentarán en la gran final de la MLS Cup 2027, programada para el fin de semana del Memorial Day, a finales de mayo.
Una particularidad importante será la ventaja de localía: los encuentros de playoffs, incluida la final de la MLS Cup, serán organizados por el equipo mejor ubicado en la clasificación final del Supporters’ Shield 2027.
Esto significa que la posición obtenida durante la fase regular tendrá un valor todavía mayor. No solamente estará en juego la clasificación, sino también la posibilidad de disputar los encuentros decisivos ante la propia afición.
LOS BOLETOS INTERNACIONALES TAMBIÉN ESTARÁN EN JUEGO
La Sprint Season no solamente entregará el título de campeón de la MLS. Sus resultados también tendrán consecuencias para la representación norteamericana en las competiciones internacionales.
Cinco plazas para la Concacaf Champions Cup 2028 serán determinadas a partir de los resultados de la campaña 2027. Entre los criterios establecidos se encuentran el campeón de la MLS Cup, el ganador del Supporters’ Shield, el mejor equipo de conferencia en la temporada regular y los siguientes clubes mejor posicionados en la clasificación general del Supporters’ Shield.
Además, 18 equipos conseguirán su clasificación para la Leagues Cup 2028: los nueve mejores de cada conferencia.
Por esa razón, incluso los clubes que no consigan llegar a la final tendrán objetivos importantes durante la competición. Una buena ubicación en la tabla puede representar la oportunidad de competir contra equipos de otras ligas de la región.
APPLE TV TRANSMITIRÁ TODOS LOS ENCUENTROS
La MLS también confirmó que todos los partidos de la Sprint Season estarán disponibles a través de Apple TV en más de 100 países y regiones, sin restricciones de apagones locales, según el anuncio oficial.
La cobertura incluirá los encuentros de la fase regular y la postemporada, ofreciendo a los aficionados una plataforma centralizada para seguir la competición.
EL CAMBIO DEFINITIVO LLEGARÁ EN JULIO DE 2027
La Sprint Season será el último paso antes de la implementación del nuevo calendario de la MLS.
A partir de julio de 2027 comenzará la temporada 2027-28, que se extenderá hasta mayo de 2028. Esta campaña volverá a contar con 34 partidos de temporada regular por club, manteniendo una estructura más cercana al calendario de las principales ligas internacionales.
La nueva programación también incorporará una pausa invernal: la competición se detendrá a mediados de diciembre, no tendrá partidos durante enero y regresará en febrero.
Con esta modificación, la MLS pretende reducir los conflictos con las ventanas internacionales de la FIFA, facilitar la disponibilidad de jugadores convocados por sus selecciones y mejorar la coordinación con el mercado internacional de transferencias.
UNA TEMPORADA QUE PUEDE CAMBIAR EL DESTINO DE LOS CLUBES
La MLS Sprint Season 2027 será una competición breve, intensa y con importantes consecuencias deportivas. Cada punto, cada victoria y cada posición en la clasificación tendrán un peso especial en una campaña que determinará al campeón de la MLS Cup y a buena parte de los representantes de la liga en los torneos internacionales de 2028.
La cuenta regresiva comenzará el 19 de febrero. Para los clubes, será una carrera de 14 partidos rumbo a la gloria; para los aficionados, una temporada diferente que marcará el inicio de una nueva etapa en el fútbol norteamericano.